Alondoni Macheath és Polly Peachum összeházasodnak. Polly a “Koldusok barátja” cég tulajdonosának – azaz a koldusmaffia fejének –, Jonathan Jeremiah Peachumnek egyetlen gyermeke és földi javainak örököse. Macheath pedig – köznapi nevén a “Késes” Mackie – gazdag bunözoi múlttal rendelkezo, szép karriert befutott gengszter. Peachum érdekeit sérti a házasság, ezért úgy dönt, feladja a körözött Macheath-t. Macheathnek nincs mitol tartania, hiszen legjobb barátja egykori katonatársa, London jelenlegi rendorfokapitánya. Peachum azonban megzsarolja a forendort. A hollywoodi filmnek is beillo történet vége úgy tunik, hepiend. JohnGay 1728-ban írta Koldusopera (The Beggar's Opera) címmel azt a barokk operát, amelynek alapján kereken kétszáz évvel késobb Bertolt Brecht A filléres opera (Die Dreigroschenoper) címmel az eredeti muvet saját hitvallásának megfeleloen újragondolta, majd Kurt Weill zenéjének segítségével világsikerre vitte. Adalszövegek idoközben slágerszövegekké koptak, a színdarabból pedig kilúgozódott a politikum és az erkölcsi düh. Eörsi István új fordítása eredeti jogaiba helyezi Weill dalait. A filléres opera 2004-ben egy jótékonysági esten játszódik. Nyoma sincs szegénységnek. De még mindig nem Hollywoodban vagyunk...