Amű a boldogságkeresés drámája. A Prozorov-testvérek (Andrej, Olga, Mása és a legifjabb, Irina) évek óta egy általunk nem ismert kisvárosban élnek, de folyton gyerekkoruk színhelyére, Moszkvába vágynak. Terveket szőnek, újabb és újabb határidőket tűznek ki, aztán minden marad a régiben, a sóvárgás is megmarad, csupán az idő telik. Nem az a drámai, hogy a hőn áhított boldogság (Moszkva) elérhetetlen lenne szereplőik számára, hanem az, hogy ők semmit nem tesznek az eléréséért. Akárcsak Csehov többi műveiben, itt sincs igazi találkozás a szereplők közt: magukba zárulnak, folyamatosan elbeszélnek egymás mellett.